Название Алькатрас произошло от испанского Alcatraces. В 1775 году испанец Джуан Мануэль де Аяла (Juan Manuel de Ayala) одним из первых приплыл в то место, которое сегодня известно как залив Сан-Франциско. Его экспедиция составила карту бухты, и назвала один из трех островов - Alcatraces, которое со временем преобразовалась в Алькатраc. Хотя насчет этимологии этого слова до сих пор идут споры, есть мнение, что слово "Алькатрас" означает пеликан или странная птица.
СТРОИТЕЛИ
В 1850 году указ президента определил использование острова в качестве военной базы США. Золотая лихорадка в Калифорнии, увеличение влияния Сан-Франциско и необходимость защиты самой бухты заставила армию США построить крепость или цитадель на вершине острова в начале 1850-х годов. На острове разместили сотню пушек, которые превратили Алькатрас в наиболее защищенную крепость на Западном побережье. Вместе с Фортом Пойнт (Fort Point) и Лайм Пойнт (Lime Point) Алькатрас сформировал своеобразный "защитный" треугольник, обороняющий бухту от нападений.
К концу десятилетия на острове появился первый заключенный из числа военных. Со временем оборонительная функция Алькатраса уменьшилась (кстати, острову никогда не приходилось использовать свое оружие в действии), но вот в роли тюрьмы он выступал более 100 лет.
В 1909 году армия снесла крепость, оставив подвальный уровень, чтобы использовать его в качестве фундамента для новой тюрьмы. С 1909 до 1911 заключенные строили здание тюрьмы, которая относилась к Тихоокеанскому подразделению дисциплинарных казарм армии США. Именно это здание впоследствии получило известность как Скала.
Армия использовала остров более 80 лет: с 1850 до 1933 года, когда Алькатрас перевели под опеку Департамента юстиции США, а точнее отдали его в ведение Федерального Бюро по тюрьмам. Правительство решило организовать там хорошо охраняемую тюрьму строжайшего режима с самыми минимальными правами для заключенных. И таким образом показать обществу, что федеральное правительство серьезно заботится о снижении уровня преступности, беспокоящей США в 20-е и 30-е годы.
В роли тюрьмы Алькатрас не был "американским дьявольским островом", как это изображается в книгах и кинофильмах. Обычно в тюрьме находилось 260-275 узников. И хотя она была рассчитана на 336 человек, ни разу ее возможности не использовались полностью. В Алькатрасе сидело менее 1% общего числа заключенных страны. Многие зеки отмечали пристойные условия содержания в Алькатрасе (например то, что в каждой камере находился только один человек). Обстановка была лучше, чем в других федеральных тюрьмах, и некоторые заключенные даже просили перевести их в Алькатрас.

УЗНИКИ
Самым известным зеком Алькатраса был Роберт Страуд, по прозвищу птицелов. В действительности Страуд никогда не разводил в Алькатрасе птиц, да и вообще, большую часть срока провел вовсе не в этой тюрьме. Он также не был милым дядюшкой, каким его изобразил Берт Ланкастер в фильме "Птицелов из Алькатраса" (Birdman Of Alcatraz, 1962).
В 1909 году Страуд сел за разбой. Но пока он отбывал наказание в вашингтонской тюрьме, он напал на сокамерника. Его перевели в канзасскую тюрьму. Но в 1916 году он убил там охранника, за что Страуда приговорили к смертной казни. Правда, затем тогдашний президент Вилсон по прошению матери Страуда заменил казнь пожизненным сроком. В 1942 году его перевели в Алькатрас. Там он занялся изучением птиц, которыми интересовался с детства, и даже написал две книги о канарейках и распространенных у них заболеваниях. Видя столь живой научный интерес, администрация тюрьмы позволила Страуду изучать птиц в натуре. Но Страуд себе не изменил, и в птичьих клетках частенько обнаруживали запрещенные в тюрьме предметы. В Алькатрасе он провел всего 17 лет - 6 лет в "блоке Д" и 11 лет в тюремном госпитале. В 1959 году его отправили в медицинский центр для федеральных преступников в Спрингфилде, штат Миссури, где он умер в 1963 году.
РАСПОРЯДОК
Пока такие знаменитые преступники, как Аль Капоне, Джордж Пулемет Келли (враг государства N1), и Артур Док Баркер проводили время в Алькатраcе, большая часть из 1 576 заключенных, сидевших в разное время там, не являлись знаменитыми гангстерами. Тем не менее это были зеки, отказавшиеся выполнять правила, установленные в других федеральных тюрьмах, то есть особо опасные и склонные к побегу.
В Алькатрасе зеки имели 4 твердых права: еда, одежда, крыша над головой и медицинское обслуживание. Все остальное заключенный должен заработать себе сам. Работающие узники получали привилегии, связанные с режимом свиданий, посещениями тюремной библиотеки и возможностью отдыхать, заниматься рисованием или музыкой.

ПОПЫТКИ БЕГСТВА
За 29 лет (1934-1963), пока Алькатрас использовался в качестве федеральной тюрьмы, 36 человек (включая двух, пытавшихся бежать дважды) организовали 14 попыток побега. Двадцать три были пойманы, шестеро застрелены, двое утонули. Двоих из тех, кто был пойман, впоследствии казнили в газовой камере в Калифорнийской Государственной Тюрьме в Сан Квентине. Их казнили за участие в убийстве тюремного офицера во время знаменитого бунта 2-4 мая 1946 года, получившего название "Сражение за Алькатрас".
Официально считается, что не было ни одной удачной попытки бежать со Скалы, однако до сих пор пятеро заключенных из Алькатраса внесены в список как "отсутствующие, предположительно утонувшие".
27 апреля 1936 года - Джо Бауэрс, которому в тот день было поручено сжигать мусор, неожиданно стал взбираться на забор. Охранник сделал ему предупреждение, но Джо его проигнорировал и получил выстрел в спину. Скончался от ранения в больнице.
16 декабря 1937 года - работавшие в магазине Теодор Коул и Ральф Рой решили бежать через железную решетку на окне. Им удалось выбраться из окна, после чего они добежали до воды и исчезли в заливе Сан-Франциско. Несмотря на то, что именно в этот день разразился шторм, многие верили в то, что беглецам удалось добраться до суши. Но официально они считались погибшими.
23 мая 1938 года - Джеймс Лимерик, Джимми Лукас и Рафас Франклин, работавшие в магазине изделий из дерева, напали на безоружного охранника и убили его ударом молотка по голове. Затем троица взобралась на крышу и попыталась обезоружить офицера, охранявшего крышу башни, но он открыл огонь. Лимерик скончался от ранений, а оставшаяся в живых парочка получила пожизненный срок.
13 января 1939 года - Артур Док Баркер, Дэйл Стэмфил, Вильям Мартин, Генри Янг и Рафас МакКейн бежали из изоляционного отсека в корпус, где располагались камеры для зеков. Они подпилили решетки, выбрались из здания через окно и направились к кромке воды. Охранник обнаружил беглецов уже на западном берегу острова. Мартин, Янг и МакКейн сдались, а в Баркер и Стэмфил, отказавшиеся подчиниться приказу, были ранены. Баркер умер через несколько дней.
21 мая 1941 года - Джо Кретцер, Сэм Шокли, Арнольд Кайл и Ллойд Бэкдолл захватили нескольких охранников, под надзором которых работали, в заложники. Но охранникам удалось убедить заключенных сдаться. Показательно, что один из этих охранников впоследствии стал третьим комендантом Алькатраса.
15 сентября 1941 года - во время уборки мусора Джон Бэйлес попытался бежать. Но ледяная вода в заливе Сан-Франциско заставила его вернуться на берег. Позже, когда его доставили в федеральный суд Сан-Франциско, он пытался бежать и оттуда. Но опять безуспешно.
14 апреля 1943 года - Джеймс Борман, Гарольд Брест, Флойд Гамильтон и Фред Хантер захватили двух охранников в заложники в зоне, где работали заключенные. Через окно они выбрались наружу и прыгнули в воду. Но один из охранников сумел сигнализировать о ЧП своим коллегам, и офицеры, пустившиеся по следам беглецов, настигли их только в тот момент, когда те уже уплывали от острова. Кто-то из охранников бросился в воду, кто-то открыл огонь. В результате, Хантера и Бреста удалось задержать, Бормана ранили и он утонул. А Гамильтон был признан утонувшим. Хотя на самом деле он двое суток прятался в маленьком ущелье, а затем вернулся на территорию, где работали арестанты. Там и был схвачен охранниками.
7 августа 1943 года - Харон Тед Уолтерс исчез из прачечной, но его поймали на берегу залива.
31 июля 1945 года - одна их самых продуманных попыток бегства. Джон Джайлс часто работал в тюремной прачечной, стиравшей также и армейскую форму, которую специально для этого отправляли на остров. Однажды он выкрал полный комплект формы, переоделся и преспокойно вышел из тюрьмы и отправился на обед с военными. К несчастью для него, в тот день военные обедали на острове Анджел, а не в Сан-Франциско, как предполагал Джайлс. Кроме того, его исчезновение из тюрьмы сразу заметили. Поэтому как только он оказался на острове Анджел, его арестовали и отправили назад в Алькатрас.
2-4 мая 1946 года - этот день известен как "Сражение за Алькатрас". Шесть арестантов обезоружили охранников, и захватили связку ключей от тюремного блока. Но их план начал давать сбой, когда заключенные обнаружили, что у них не ключа от двери, ведущей во двор для отдыха. Вскоре администрация тюрьмы заподозрила неладное. Но вместо того, чтобы сдаться, заключенные оказали сопротивление. В результате четверо из них вернулись в свои камеры, но прежде открыли огонь по охранникам, захваченным в заложники. Один офицер скончался от ранений, второй офицер был убит при попытке восстановить контроль над тюремным блоком. Около 18 охранников были ранены. Американские моряки были немедленно вызваны на помощь, и 4 мая бунт закончился убийством трех заключенных. Впоследствии двое "бунтарей" получили смертный приговор и окончили свои дни в газовой камере в 1948 году. А 19-летний участник бунта получил пожизненное заключение.
23 июля 1956 года - Флойд Вильсон исчез с работы в доке. Несколько часов он прятался среди скал, но когда его обнаружили, он сдался.
29 сентября 1958 года - Убирая мусор, Ааор Баргетт и Клайд Джонсон обезвредили тюремного офицера и попытались уплыть. Джонсон был пойман в воде, но Баргетт исчез. Интенсивные поиски не дали результатов. Тело Баргетта было найдено в заливе Сан-Франциско две недели спустя.
11 июня 1962 года - Это наиболее известная попытка побега благодаря Клинту Иствуду и фильму "Побег из Алькатраса" (1979). Фрэнк Моррис и братья Джон и Кларенс Англин смогли исчезнуть из своих камер, и больше их никто не видел. Четвертый человек, Аллен Вест, также участвовал в подготовке побега, но по неизвестным причинам остался в камере на следующее утро, когда побег был обнаружен. Расследование показало, что беглецы подготовили не только фальшивые кирпичи, чтобы закрывать проделанные в стене дыры, но и реалистичные куклы в кроватях, набитые человеческими волосами, чтобы скрывать отсутствие узников во время ночных обходов. Троица вышла через трубу вентиляции, примыкавшую к их камерам. Беглецы поднялись по трубе на крышу тюремного блока (они предварительно разогнули железные решетки в вентиляции). В северном конце здания они спустились по водосточной трубе, и таким образом добрались до воды. В качестве плавсредства они использовали тюремные куртки и изготовленный заранее плот. В результате тщательного обыска в камерах беглецов обнаружили инструменты, с помощью которых заключенные долбили стены, а в заливе нашли один спасательный жилет, переделанный из тюремной куртки, весла, а также тщательно запакованные фотографии и письма, принадлежащие братьям Англин. Несколько недель спустя в воде нашли тело человека, одетого в синий костюм, похожий на тюремную робу, но состояние тела не позволило его идентифицировать. Моррис и братья Англин официально внесены в список пропавших без вести и предположительно утонувших.
ЗАКРЫТИЕ
21 марта 1962 года тюрьма Алькатрас была закрыта. Официально считается, что это решение было принято по причине растущей дороговизны содержания преступников на острове. Для дальнейшего использования тюрьмы требовались реставрационные работы общей стоимостью 3-5 млн. долл. Однако эти цифры не включали в себя ежедневное содержание заключенных - а узники Алкатраса стоили бюджету в три раза дороже, чем любой другой федеральной тюрьмы. К примеру, в 1959 году суточное содержание арестанта Скалы обходилось в 10,10 долл. против 3 долл. в тюрьме Атланты. Дороговизна объяснялась тем, что буквально все - продукты, топливо - приходилось доставлять с материка. На острове не было даже своей питьевой воды, и каждую неделю на Алькатрас приходилось завозить около миллиона галлонов воды.
После закрытия тюрьмы обсуждалось множество идей дальнейшего использования острова. Например, предлагалось построить здесь монумент ООН, как ответ западного побережья статуе Свободы. Бизнесмены пытались забрать остров под отели и торговые центры, а индейцы - под культурный центр коренного населения Америки. В 1969 году группа индейцев фактически захватила остров, получив огромную общественную поддержку среди самых разных слоев американского общества - от противников войны во Вьетнаме до хиппи и байкеров "Хелл энжелс". Однако индейцы не могли обеспечить порядок на всем острове, и в июне 1971 года по решению правительства они были изгнаны с Алькатраса. В 1972 году Конгресс одобрил создание Национального парка "Золотые ворота", и Алькатрас попал в число парковых объектов. В 1973 году Скала была открыта для доступа публике и стала одним из самых привлекательных мест в Национальном парке - ежегодно Алькатрас посещают около миллиона туристов.

Главная тюрьма департамента обороны США
Форт Ливенуорт (штат Канзас). Основан полковником третьего пехотного полка Генри Ливенуортом в 1827 году, в течение тридцати лет был главной военной базой в войне против индейцев. Сам полковник погиб спустя несколько лет в бою с одним из племен. С 19 века считается одним из крупнейших центров подготовки командного состава армии США.
Федеральная тюрьма Ливенуорта, открытая в 1906 году, прославилась тем, что в ней, например, до сих пор содержится Леонард Пелтиер - американский индеец, приговоренный в 70-е годы к пожизненному заключению за убийство двух агентов ФБР. В 80-е годы Советский Союз обратился к США, заявив о несоблюдении прав человека. В ответ на запрос СССР в 1987 г. был организован визит двух советских офтальмологов в тюрьму, чтобы помочь заключенному со здоровьем.
Кроме того, именно здесь был развенчан метод опознания преступников, известный как бертильонаж (по имени француза Альфонса Бертильона). Это комплекс из 11 измерений, в который входили, к примеру, размеры носа, ушей, предплечий и ступней. Вероятность совпадения личности, описанной при помощи системы Бертильона, с другой личностью оценивалась как одна четырехмиллионная. В 1903 году одному клерку федеральной тюрьмы Ливенуорт показалось, что когда-то он уже снимал мерки с одного из только что поступивших в пенитенциарное заведение - Уилла Уэста. Проверяя свои записи, он обнаружил точное соответствие. Проблема заключалась лишь в том, что тот Уилл Уэст, данные которого хранились в картотеке, в эту самую минуту уже находился в камере. Выяснилось, что два Уилла Уэста не имели друг к другу никакого отношения. В результате криминалистика пришла к дактилоскопии.
В 1871 году бригадный генерал Томас Барр (Thomas Barr) написал военному секретарю о том, что ужасные условия содержания военных преступников требуют создания военной тюрьмы. Спустя четыре года, в 1875 году, первая в США военная тюрьма форт-Ливенуорт, прозванная "Замок" (The Castle), приняла первых заключенных.
Дважды за свою историю в тюрьму попадали гражданские зеки, пока в 1940 году форт-Ливенуорт не перешел полностью под контроль Пентагона. В октябре 1998 года начались работы по строительству нового комплекса зданий - в двух с половиной милях к северу от "Замка". В 2002 году работы были закончены. В настоящее время директором тюрьмы является полковник Колин МакГир (Colleen McGuire) - первая женщина на таком посту. В настоящее время в ней содержится 626 заключенных.
В американском искусстве эта тюрьма известна не меньше, чем "Алькатрас" или "Синг-Синг". Например, в 2001 году в прокат вышел фильм "Последний замок" (The Last Castle) с Робертом Редфордом в главной роли. Место действия - форт-Ливенуорт, куда попадает герой Редфорта - провинившийся генерал, который начинает борьбу с начальником тюрьмы. В результате герой Редфорда убеждает зеков, что, несмотря на суд, они остаются солдатами. В конце фильма заключенные поднимают восстание и берут под контроль "Замок".
Кроме прочих преступлений, здесь отбывают срок военные, осужденные за шпионаж. В частности, на советскую разведку. Вот некоторые из такого рода узников:
Гесснер, Джордж Джон, рядовой. Солдат армии США (технический специалист по атомным вооружениям), который, дезертировав из своей части в форте Блисс, штат Техас в 1960 году, приехал в Мехико и передал секретные материалы сотруднику советской разведки. Американским военным властям удалось его задержать. Гесснера судили за дезертирство и отправили для отбытия наказания в Ливенуорт. После того как он вышел на свободу в 1962 году, его снова арестовали и на этот раз предъявили обвинение в шпионаже. В июне того же года его судили и приговорили к пожизненному тюремному заключению. Гесснер стал первым человеком, которого осудили по статье Закона об атомной энергии 1946 года, согласно которой запрещалось разглашение информации, относящейся к исследованиям в этой области. В марте 1966 года суд рассмотрел поданную апелляцию и снял с Гесснера обвинение в шпионаже.
Клейтон Лонтри (Лоунтри), сержант морской пехоты. В начале 1980-х годов он проходил службу в посольстве Соединенных Штатов в Москве. Влюбившись в молодую украинку, работавшую переводчицей в американской дипломатической миссии, сержант Лонтри стал жертвой скандальной шпионской истории. Любовница познакомила его с неким "дядей Сашей", который оказался сотрудником КГБ. Лонтри передал ему ряд секретных документов, в частности, список сотрудников ЦРУ из числа сотрудников посольства. В 1987 году Клейтон Лонтри был приговорен к 30 годам тюремного заключения. Досрочно освобожден 29 февраля 1996 года в возрасте 34 лет.
Джеймс Холл, сержант армии США. Проходя в 1982 году службу в западном Берлине, Холл вышел на связь с ПГУ КГБ СССР и предложил свои услуги - информацию по базе радиошпионажа в Тойфельсберге (Чертова Гора), совместно эксплуатируемой центром электронной разведки и наблюдения армии США и Агентством национальной безопасности. Холл служил на этой базе. С 1983 года Холл также начал сотрудничать со Штази. После четырех лет работы восточногерманская разведка решила отметить его заслуги, пригласила в Берлин на встречу с Эрихом Мильке и Маркусом Вольфом, где ему была вручена медаль "За боевые заслуги" министерства госбезопасности ГДР и 5 тысяч долл. Холлу разрешили потрогать медаль, но после этого ему пришлось ее вернуть. В 1984 году он поступил в полное распоряжение Штази. В апреле 1985 году Холла перевели в 513 группу разведки в форт-Монмут (Нью-Джерси), и он снова поступил на связь к КГБ. В феврале 1988 года он закончил школу уоррент-офицеров и был направлен в разведотдел 24-й пехотной дивизии, где связь с Комитетом госбезопасности прервалась. К тому времени от КГБ и Штази в общей сложности он получил 300 тыс. долл. 20 декабря 1988 года Холл был взят с поличным американской контрразведкой, сотрудники которой представились сержанту агентами КГБ, решившими восстановить связь. 10 марта 1989 года Холл был приговорен к сорока годам пребывания в Ливенуорте.

Первой государственной тюрьмой Нью-Йорка был Ньюгейт, возведенный в Гринвич Виллидж в 1797 году. 17 лет спустя в Оборне (Auburn) построили вторую тюрьму, которая предназначалась для заключенных из штата Нью-Йорк. Газета "Нью-Йоркский экспресс" в апреле 1841 года писала: "В 1823 году система одиночного заключения начала использоваться в Оборнской тюрьме, и успешно действует до настоящего времени. Система заключается в том, чтобы по ночам держать заключенных в отдельных камерах, а днем выводить их на работу".
В 1824 году в Оборнской тюрьме было 550 отдельных камер, в которых содержались осужденные преступники штата. Впоследствии, когда мест для преступников стало не хватать, комендант Оборнской тюрьмы направил письмо в законодательную комиссию с просьбой о строительстве нового здания. Он апеллировал к опыту Массачусетса и Нью-Хемпшира, где заключенные работали в каменоломнях. Созданная затем комиссия вместе с комендантом изучили положение в разных частях штата Нью-Иорк и выбрали серебряный рудник на берегу реки Хадсон (Hudson).
Согласно составленному тогда отчету, в Синг-Синге находились шахты, с помощью которых можно было разрабатывать месторождения серебряной и медной руды. Там также были мраморные каменоломни, способные обеспечить материал для строительства тюрьмы. Плюс прекрасная возможность использовать самих заключенных для добычи мрамора, который можно отправлять в Нью-Йорк и в другие северные порты для продажи.
В 1825 году были выделены деньги на приобретение 130 акров земли, названной в честь the Sint Sinck Native Americans. К маю 100 заключенных из Оборна прибыли в Синг-Синг.
Первоначально тюрьма представляла собой 4-этажный корпус, где размещались камеры для заключенных. Его размеры составляли 476 фута в длину и 44 фута в ширину. Это давало возможность разместить там 800 камер. Примечательно, что все было построено из синг-сингского мрамора. Каждая камера представляла собой помещение 7 футов в длину, 3 фута и 3 дюйма в ширину, и 6 футов и 7 дюймов в высоту.
26 ноября 1828 года заключенные впервые попали в новые камеры. Библию каждому принесли на следующее утро. Два дополнительных здания были построены в 1930 году, в одном располагался госпиталь и кухня, в другом часовня на 900 человек. В следующем году у зеков появился двор для прогулок.
Комендант Линдс поддерживал строгий порядок: преступников заставляли маршировать в кандалах, рацион был крайне скудный и вследствие этого много болезней. Но работа на каменоломнях продолжалась, и зеки добывали сырье, из которого построили, например, Грэйс Черч (Grace Church) на Бродвее, Сити Холл в Элбани (Albany).

ЖИЗНЬ, СМЕРТЬ, ПОБЕГИ
Со временем тюремное производство расширилось, и узники стали делать обувь и шляпы. В1902году 1 200 заключенных из 1 243 были заняты на работах.Правда, система тюремного производства подверглась нападкам профсоюзов, выступившим против тюремных товаров. Но отказаться от столь выгодной индустрии никто не мог, поэтому в 1901 году муниципалитет Синг-Синга прибег к уловке: изменил маркировку на товарах. И теперь вместо "Синг-Синг", прочно ассоциировавшегося с тюрьмой, там значилось Ossining. Трюк сработал, и товары с местной фабрики перестали бойкотировать.
К 1860 году в тюрьме произошли некоторые улучшения, связанные с режимом посещений и кормежкой. К 1895 году в здании появилось освещение, а заключенные получили доступ к различным благам, включая возможность отправления религиозных обрядов.
В 1837 годук основному зданию были пристроены новое крыло для женщин-заключенных. Спустя несколько лет Елизабет Фарнхэм стала патронессой женской тюрьмы. Она пыталась ввести образовательные программы для узников, но ее нововведения столкнулись с сопротивлением коменданта. После 1877 года женское крыло расселили.
Электрический стул прочно ассоциируется с Синг-Синг. Впервые его использовали в 1890 году, а первым, кого казнили таким образом, был Харрис А. Смайлер. К 1963 году уже 613 мужчин и женщин окончили свои дни на этом стуле в Синг-Синге. Самым знаменитыми из них были супруги Розенберг, приговоренные в 1953 году к смертной казни за шпионаж в пользу СССР.
На рубеже 20 века в тюрьме произошли большие перемены. Кандалы отменили в 1900 году, а полосатую униформу спустя 4 года. Узникам разрешили свободно прогуливаться по двору, и даже играть в бейсбол на специально оборудованном поле. По крайней мере с 1896 года в Синг-Синге имеется антропометрический кабинет.
В первой половине 20 века в Синг-Сонг построили новые корпуса с камерами, новую часовню, административное здание, дополнительные постройки, парикмахерскую, магазин и баню. Библиотека появилась вместе с классной комнатой для заключенных.
В 1932 году заключенный Вилли Саттон, также известный как Вилли-актер, попавший в тюрьму за воровство в 1930, бежал из Синг-Синга. В книге, изданной в 1972 году, он пояснил, что ограбил банк, просто потому там были деньги. Вообще, в30-е и 40-е Синг-Синг становиться популярной темой в кино, особенно благодаря знаменитому актеру ДжеймсуКэгни. А ленты "Поцелуй смерти" и "Пуля", снятые в 1995 году, - эторимейки тех старых фильмов о тюрьме.
Заключенные покинули старый тюремный блок в 1943 году. Дело в том, что имеющееся там железо потребовалось в военных целях. Пожар, вспыхнувший в 1984 году, разрушил крышу здания.
Годом раньше в тюрьме поднялся самый настоящий бунт. В 1983 году более 600 узников Синг-Синг захватили в заложники 17 охранников. Эпопея закончилась только через 2 суток после напряженных переговоров.

СИНГ СИНГ СЕГОДНЯ
По официальным данным, по размерам это тюрьма вторая в штате Нью-Йорк. В ней содержится 2 369 заключенных, из которых1 813 отбывают наказание в условиях строго режима содержания, а 556 - в условиях обычного (данные на 1996 год). В настоящее время 56,2% узников составляют чернокожие, 32% - латиносы, 10,4 % - белые. Виды преступлений - здесь сидят осужденные за убийство, покушение на убийство, изнасилование, сексуальное насилие, гомосексуализм. 1 726 заключенных имеет статус особо опасных преступников. То есть они осуждены за ограбления, кражи, похищения, вооруженные нападения и пожоги. 750 человек осуждены на 15 и более лет.
Тем не менее в Синг-Синге работает много программ по адаптации узников. Все зеки имеют возможность работать или учиться. Программы включают не только разные формы получения образования, но помощь в лечении алкоголизма, а также занятия физкультурой. Штат тюрьмы состоит из более 1000 сотрудников: 750 охранников, 150 человек обслуживающего персонала и 100 человек задействованы в осуществлении программам.

КСТАТИ
Точная копия Синг-Синга построена на острове Пинос, принадлежащем Кубе. Это тюрьма "Пресидио модело" ("Образцовая тюрьма"). Сюда, в каземат для "особо опасных", были брошены оставшиеся в живых участники штурма казармы Монкада, в том числе и Фидель Кастро, которые провели в ней полтора года. Сейчас в здании тюрьмы музей..